Merlot:

Van Frankrijk tot Argentinië

Merlot, een van 's werelds meest gekende & geliefde druivenrassen, heeft een rijke geschiedenis en biedt een scala aan wijnen, variërend van ongecompliceerde alledaagse wijnen tot complexe, in hout gerijpte creaties. In deze blogpost duiken we dieper in de oorsprong van Merlot, de kenmerken van ongerijpte en gerijpte Merlot, de voornaamste wijnproducerende landen, enkele bekende (ietwat dure) wijnhuizen en wat voorbeelden van food pairing.

Een Franse Affaire

Merlot, wat in het Frans "merle" of merel betekent, vindt zijn oorsprong in de Bordeaux-regio van Frankrijk. De exacte herkomst van de druif is enigszins mysterieus, maar het wordt verondersteld dat het een nakomeling is van de Cabernet Franc-druif. In de 18e eeuw werd Merlot geïntroduceerd in de regio Pomerol, waar het gedijde en een onmisbare rol speelde in de beroemde Bordeaux-blend.

Frisheid en Fruitigheid

Ongerijpte Merlotwijnen, vooral diegene die relatief jong worden gedronken, kenmerken zich door hun frisse karakter en uitgesproken fruitigheid. Ze vertonen vaak aroma's van rijpe kersen, pruimen en soms een vleugje kruidigheid. In de mond zijn ongerijpte Merlots soepel met zachte tannines, waardoor ze een ideale keuze zijn voor wie op zoek is naar een toegankelijke en vriendelijke rode wijn.

Complexiteit en Elegantie

Merlot komt echter volledig tot bloei wanneer deze wordt gerijpt. Naarmate de wijn ouder wordt, ontwikkelen zich complexe tertiare aroma's van smaak en textuur. Gerijpte Merlot kan aardse tonen, vanille, tabak en leer bevatten, naast de aanhoudende fruitige tonen. Deze wijnen hebben een zijdezachte textuur en een indrukwekkende diepte, waardoor ze geschikt zijn voor zowel avontuurlijke avonden als verfijnde maaltijden.

De Dzjengis Khan van de druiven

Hoewel Merlot zijn wortels kent in Bordeaux, kan je de druif wereldwijd terugvinden. Net zoals het nageslacht van Dzjengis Khan! Naast Frankrijk gedijt de druif ook in landen als de Verenigde Staten (vooral in Californië), Italië, Chili, Argentinië, Zuid-Afrika en Australië. Elk land voegt zijn eigen unieke stempel toe aan de Merlotwijnen, resulterend in diverse stijlen die passen bij verschillende voorkeuren.

Wereldberoemde huizen

Verschillende wijnhuizen hebben uitmuntendheid bereikt met hun Merlot-producties. Voor zij die over een goed gevulde portefeuille bezitten: Château Pétrus uit Bordeaux is een legendarisch huis dat wordt beschouwd als een van 's werelds beste producenten van Merlot-gebaseerde wijnen. Andere notabele, en iets meer betaalbare, wijnhuizen zijn Duckhorn Vineyards in de VS, Cheval des Andes in Argentinië en Concha y Toro in Chili.

Harmonie op het Bord

Merlot is uiterst veelzijdig als het gaat om voedselcombinaties. Ongerijpte Merlots gaan goed samen met gerechten zoals gegrilde kip, pasta met tomatensaus en milde kazen. Gerijpte Merlots, vanwege hun complexiteit, zijn perfect te combineren met lamsvlees, stoofschotels en harde kazen zoals Parmezaan.

In de toekomst volgt er meer over Merlot en de rol die de druif in Bordeaux wijnen speelt!